Maria Juan Benejam Per Bep Portella Coll

Maria neix el 4 de maig de 1947 a Ciutadella de Menorca. És filla de José Juan Barceló (Ciutadella, 1901) i Maria Benejam Comellas (Ciutadella, 1904). La parella té set fills i filles: Rafela (1931), Josep (1933), Antoni (1935), Querubín (1937), Octavi (1943), Maria (1947) i Gustau (1949). Són coneguts per ser des “Molí de ses Roques Llises”, ara “Molí des Cavallitos”. El seu pare va participar en la girada contra la República el 8 de febrer de 1939. Va fer el batxillerat elemental a la Companyia de Maria. Posteriorment, va treballar a una botiga de queviures. Durant els estudis de batxillerat s’examinava per lliure a Maó. En aquesta mateixa etapa va ser membre activa de la Joventut Obrera Catòlica (JOC). Després va realitzar els estudis de magisteri a Palma. Va treballar a l’Escola Jafudà Cresques de Palma. Posteriorment, va fer els estudis de Filosofia i Lletres a Barcelona, Madrid i València compaginant els estudis amb diverses feines. Maria va treballar i fer estudis a Viena, Bilbao i Madrid. A Madrid va formar part dels comitès d’ajuda als repatriats de Xile després del cop d’estat que acabà amb la vida de Salvador Allende i inicià una forta repressió. Durant la transició a la democràcia participa en nombrosos col·lectius culturals, polítics i socials i també s’implicà en l’associacionisme veïnal i la Coordinadora en Defensa del Territori, una plataforma unitària per fer front a les contínues amenaces d’urbanitzacions a les platges verges. Maria serà membre de la primera secretaria general del PSM, amb Tirs Pons i Pepe Sintes. En aquesta època, Maria Juan va ser cofundadora de la famosa llibreria Lletra Menuda, que va ser un referent cultural a Ciutadella. Com a mestre d’escola, va fer feina a l’escola rural de Sant Joan, a la de Mare de Déu del Toro i finalment a l’escola rural de Torrepetxina entre el curs 1981/1982 i fins al seu tancament, en 1997. A Torrepetxina formà equip amb Antònia Gomis. També va ser, com a mestre, cofundadora a Menorca del STEM. El 1979 va ser candidata a les eleccions preautonòmiques i el 1980, després de fer córrer la llista, entrava com a consellera al Consell Insular de Menorca en substitució de Xec Coll. Al Consell Insular s’ocupà de Sanitat i Benestar Social. El 1982 serà la directora del Centre de Salut de Menorca. També el 1982 va ser secretària general del PSM i va participar de la fundació de la Federació d’Esquerra Nacionalista de les Illes Balears. S’ha de destacar que va ser la primera i única dona membre del Consell Insular de Menorca a la primera legislatura i la primera dona que va participar en el Consell General Interinsular. A les eleccions municipals del 1983 va encapçalar la llista del PSM-Agrupament d’Esquerres (d’antics membres del PCE) a Ciutadella que va obtenir tres regidors . Formaren part del govern del municipi juntament amb el PSOE. Ella va ser tinent de batlle i va gestionar l’àrea de benestar social, governació i cultura. El 1987 va ser la primera dona que va muntar a cavall i portà el penó com a representant de l’Ajuntament de Ciutadella a les festes de Sant Antoni. Després de la seva jubilació, es mudà de Ciutadella a Maó i, a pesar de no tenir nous càrrecs institucionals, va continuar treballant en el si del PSM i després a MES. Es tracta d’una viatgera incansable, que ha visitat països de gairebé tots els continents. Els darrers anys s’ha implicat molt en la defensa de la igualtat de gènere i contra la discriminació per raons de diversitat.