És una planta originària de la regió mediterrània, especialment en les àrees més càlides i seques. Es troba en estat silvestre o conreat. La taperera silvestre creix normalment en llocs rocosos i a la vora dels murs de pedra seca.
És (o era) un conreu típic de Mallorca, però la collita manual continuada (la florida és esglaonada) el fa actualment un conreu antieconòmic en aquesta illa. A Menorca és molt típica, les tàperes locals són una mica més petites que les d’altres llocs i se solen conservar en vinagre. A Sardenya són també molt típiques i, tot i que també se’n poden trobar en vinagre, és més habitual conservar-les en salaó.
A la cuina mediterrània la tàpera es fa servir com a condiment i per adornar plats. A Catalunya i Balears les tàperes es troben en alguns plats a base de peix o verdures, en coques (a la coca de trempó, per exemple), en amanides, etc. També es poden fer servir a la cuina internacional, com a ingredient de la salsa tàrtara. A la cuina italiana les tàperes són un ingredient essencial d’algunes salses per la pasta, com la salsa puttanesca. També es fan servir com a condiment de la pizza. A la cuina occitana són l’ingredient indispensable de la tapenada, un mullador amb tàperes i anxoves.
