Quan cau un meteorit a la Terra la massa del meteorit es suma a la massa de la Terra.
En principi podríem pensar que cada any augmenta la massa de la Terra, però hi ha més canvis.
Veiem alguns canvis que hi ha en la massa de la Terra:
– Caiguda de meteorits.
– Expulsió de materials de la Terra.
– Reaccions nuclears.
La majoria de canvis a la Terra només mouen matèria d’un lloc a un altre i no fan canviar la massa.
Les reaccions químiques converteixen unes substàncies en altres i tampoc provoquen canvis en la massa. Recordem la llei de conservació de la massa. Tampoc fan canvis en la massa de la Terra. Fins i tot en les combustions, part de la massa passa a l’atmosfera en forma de gas però queda a la Terra i no desapareix.
Els canvis d’estat físic tampoc fan canvis en la massa de la Terra, ni evaporació de l’aigua, plogudes, nevades…
A les reaccions nuclears, una petita part de massa es converteix en energia. Aquests canvis sí que fan disminuir un poc la massa. Altres canvis són més importants.
La matèria sòlida que captura la Terra de l’espai sí que fa augmentar la seva massa. Ens arriben meteorits de massa grossa o petita. Pocs arriben a la superfície per la protecció que ens dona l’atmosfera, però la seua massa no desapareix i augmenta significativament la massa de la Terra.
Cràter a la Terra (Arizona) : 1 km de diàmetre i 175 m de profunditat.
Impacte entre 22.000 i 50.000 anys
La quantitat anual és variable i alguna font dona un valor entre 37.000 i 78.000 tones anuals. Una altra font dona un valor mitjà de 40.000 tones.
Serien uns 40 milions de kg cada any. Pot semblar una quantitat important però, comparada amb la massa de la Terra és poc.
Massa Terra 64000.0003000.0002000.0001000.000 kg
Augment + 401000.000 kg
64000.0003000.0002000.0001000.000 kg
L’augment és molt petit, menor que la precisió amb que es pot calcular la massa de la Terra. Fins i tot amb un milió d’anys l’augment seria petit.
Fa milions d’anys l’aportació de massa per meteorits caiguts a la Terra era major.
La Terra només pot llançar matèria sòlida a l’espai en erupcions volcàniques molt explosives o en naus cap a l’espai. Serien disminucions poc significatives.
També podria fer canvis de massa per gasos que s’alliberen a l’espai. Alguna font dona càlculs de pèrdues de massa de 96 milions de kg cada any. Principalment hidrogen i heli. En canvi, no comenten les captures d’hidrogen i heli de l’espai que podrien tenir valors similars.
Des de de la formació de la Terra fa 4.500 milions d’anys, suposant que la massa hagués augmentat per matèria sòlida de l’espai al mateix ritme que actualment, la Terra hauria guanyat en 4.000 milions d’anys un total de 4.000.000.000 × 40 milions de kg = 160.000 bilions de kg
Massa actual 64000.0003000.0002000.0001000.000 kg
Augment – 160.0002000.0001000.000 kg
Massa antiga 54999.9993840.0002000.0001000.000 kg
La massa encara seria molt semblant a l’actual: uns 6 quadrilions de kg.
Però segur que poc després de la formació, els impactes de meteorits eren molt més grans i freqüents i la massa inicial devia ser molt més petita.
A la Lluna, sense atmosfera, s’han conservat moltíssims cràters antics de més de 100 km de diàmetre. A la Terra també devien caure grans meteorits. La massa de la Terra i de la Lluna devien anar augment a un ritme molt major que l’actual.
Ara a la Terra i a la Lluna els impactes són petits i poc freqüents.
Cràter Copèrnic a la Lluna: 98 km de diàmetre, 3,8 km de profunditat.
