Marino Benejam Ferrer (1890-1975) va néixer a Ciutadella al carrer del Roser número, 9, on el seu pare treballava de rellotger. Es va traslladar amb la seva família a Barcelona amb 7 anys, a causa de la crisi econòmica provocada per la Guerra de Cuba. Des de jove va mostrar passió pel dibuix, malgrat l’oposició del seu pare, que volia que fos rellotger. Però la seva vocació va ser més gran. Va estudiar dibuix i va començar a publicar les seves historietes en revistes infantils com Pocholo, Perra Gorda i KKO.
El 1934 va iniciar la seva col·laboració amb el TBO. Després de la Guerra Civil es va convertir en un dels dibuixants més importants de la revista, treballant amb guionistes com Joaquim Buïgas.
La Familia Ulises va ser la sèrie més popular de Benejam i del còmic espanyol. Es va publicar de manera ininterrompuda des de que la va crear, el 1944, fins a la seva mort, el 1975. Benejam va voler retratar amb humor la vida de la classe mitjana espanyola del franquisme, barrejant realisme i comèdia domèstica. El ciutadellenc volia reflectir els somnis, les frustracions i les aspiracions d’una família comuna, al costat de l’anhel de millorar socialment, els valors familiars i la vida quotidiana com a mirall social amable i recognoscible.
Altres obres destacades de l’artista menorquí, que també es poden veure a l’exposició, són ‘Melitón Pérez’, ‘Eustaquio Morcillón y Babalí’ o ‘Los grandes inventos del TBO’.
El seu estil sintètic i expressiu, al costat d’una capacitat narrativa precisa, li van permetre crear personatges i situacions que es van convertir en referents del còmic humorístic espanyol. Marino Benejam va deixar una empremta indeleble en el còmic espanyol i es va convertir en un referent per a generacions de lectors i autors.
El ciutadellenc utilitzava un contorn clar i precís, sense adorns innecessaris, que facilitava la llegibilitat de la vinyeta. Els seus personatges tenen formes arrodonides, que transmet amabilitat i proximitat, evitant angles agressius o dramàtics. A més, va introduir elements narratius que van enriquir el còmic espanyol, com la combinació de gags visuals amb diàlegs enginyosos, creant una experiència de lectura dinàmica i entretinguda.
“Sèries com ‘La Familia Ulises’, però també personatges com ‘Melitón Pérez’, ‘Eustaquio Morcillón y Babalí’ o ‘Los grandes inventos del TBO’, formen part de la memòria col·lectiva de diverses generacions. Benejam va aconseguir una cosa molt difícil: explicar la quotidianitat, els somnis i les frustracions de la classe mitjana amb humor, tendresa i una gran capacitat narrativa, convertint la vida diària en un mirall on tothom s’hi podia reconèixer. El seu estil clar, sintètic i expressiu, la precisió des dibuix i la intel·ligència del gag el van situar entre els grans noms del còmic nacional, amb un prestigi que encara avui es manté intacte. Des del Consell Insular de Menorca hem assumit, durant aquest Any Marino Benejam, la responsabilitat de reivindicar el seu llegat, preservar-lo i acostar-lo a la ciutadania, especialment a les noves generacions. Aquesta exposició n’és una mostra clara. Vull destacar també la importància que aquesta exposició s’iniciï aquí, a Ciutadella, i que posteriorment viatgi a Maó. És una manera de garantir que el conjunt de la ciutadania menorquina pugui redescobrir Marino Benejam i sentir-lo com allò que és: patrimoni cultural de Menorca”, ha conclòs el president.
