De l’1 fins a l’11 d’abril els humans han tornat a viatjar cap a la Lluna. El darrer viatge tripulat cap a la Lluna va ser l’Apollo 17 enviat a l’espai el 7 de desembre de 1972 amb el coet Saturn V.
La missió Artemis II de la NASA es va llançar amb èxit el dia 1 d’abril del 2026 a les 18:35 hores de Florida. El pla de la missió era enviar quatre astronautes a bord de la primera nau espacial Orion a la Lluna.
Han anat cap a la Lluna: el comandant Reid Wiseman, el pilot Victor J. Glover, l’especialista en càrrega útil Christina Koch i l’especialista de la missió Jeremy Hansen. Christina Koch ha estat la primera dona en viatjar a la Lluna.
La nau es va enviar a una òrbita terrestre baixa i, mentre orbitava la Terra, el mòdul de servei d’Orion va desplegar els panells solars, per posteriorment realitzar la maniobra d’elevació del perigeu elevant la trajectòria d’Orion, i una segona cremada del motor empeny Orion a una òrbita terrestre alta amb un període d’aproximadament 24 hores.
Després que Orion se separi de la segona etapa del coet, els astronautes van prendre el control de la càpsula per provar breument les capacitats de maniobra i els sistemes de suport vital de la nau espacial, així com una demostració de trobada a l’espai i operacions de proximitat.
Posteriorment, quan Orion va tornar a arribar al perigeu, va disparar el seu motor principal per completar la maniobra en desplaçament per inèrcia que el va enviar en camí cap a la Lluna durant quatre dies, fent petites correccions a la seva trajectòria segons calgui.
Com es veu a les imatges inicials, la nau i la Lluna van anar cap el punt de trobada on va gravetat de la Lluna va modificar la trajectòria de la nau Orion de tornada cap a la Terra sense necessitar emprar el motor. Només va fer una trajectòria en forma de 8 passant per la cara llunyana de la Lluna.
Les imatges mostrades són de la NASA.
La càpsula d’Orion va passar a uns 6.000 quilòmetres de la superfície de la Lluna, observant la cara oculta en la seva totalitat, a diferència de les missions anteriors on no es va veure completa per l’òrbita molt més baixa. En aquell moment la Lluna minvava, després del ple de dia 2, i es trobava a més de 400.000 quilòmetres de la Terra.
Després de quatre dies va tornar a entrar a l’atmosfera terrestre, on va desplegar els paracaigudes amarant a l’oceà Pacífic nord el dia 11 d’abril 2026.
La durada de tota la missió va ser de 9 dies, 1 hora i 32 minuts.
ARTEMIS III
La NASA va ratificar que la missió Artemis III s’enlairaria a finals de 2027, però no està previst que faci un allunatge tripulat a la Lluna.
ARTEMIS IV
És una missió planificada del programa Artemis dirigit per la NASA. La missió inclou l’ús d’un vehicle de llançament que hauria d’enviar la nau Orion amb quatre astronautes a l’òrbita lunar. Amb un dels dos mòduls de descens que estan desenvolupant les empreses SpaceX i Blue Origin baixarien dos dels quatre astronautes a la superfície lunar on realitzarien algunes activitats extravehiculars. Una vegada realitzades les activitats previstes, el mòdul de descens escollit hauria de tornar a pujar per retrobar a la nau Orion que estaria esperant en òrbita lunar, i retornarien a la Terra els quatre astronautes. La missió es faria a començaments de 2028.
ARTEMIS V
L’objectiu de la missió de l’Artemis V és enviar la nau Orion amb quatre astronautes a l’òrbita lunar. Un mòdul de descens hauria de dur dos dels quatre astronautes a la superfície lunar on realitzarien algunes activitats extravehiculars. Després tornarien a pujar per retrobar a la nau Orion que estaria esperant en òrbita lunar, i retornarien a la Terra els quatre astronautes. El llançament no es produiria abans de finals de 2028.
