Bep Al·lès/Ciutadella – L’any 1956, el Setmanari El Iris publicava una notícia singular que avui conserva un enorme valor històric i gastronòmic per a Menorca. La informació, difosa per l’agència EFE i reproduïda pel setmanari menorquí, explicava que París havia celebrat diversos actes commemoratius amb motiu del bicentenari de la creació de la popular salsa maonesa. Aquest fet no només tenia interès culinari, sinó que representava un important reconeixement internacional a l’origen menorquí d’una de les salses més conegudes i utilitzades del món.
La notícia relatava que les celebracions franceses recordaven el moment en què la salsa fou oferida per primera vegada a Menorca al mariscal Louis-François-Armand du Plessis, duc de Richelieu, durant la presència francesa a l’illa al segle XVIII. Segons la tradició històrica, el cuiner del militar francès va descobrir a Maó una salsa elaborada amb oli d’oliva i rovells d’ou que posteriorment seria adaptada i introduïda a França amb el nom de “mahonnaise”, derivat directament de Maó. Amb el pas del temps, la recepta acabaria universalitzant-se fins a convertir-se en un element essencial de la gastronomia internacional.
Els actes commemoratius celebrats a París demostraven la transcendència que aquesta salsa havia assolit dins la cuina francesa. Entre els esdeveniments destacava un concurs culinari entre prestigiosos cuiners parisencs, els quals intentaren crear noves versions de la recepta tradicional mantenint-ne els ingredients bàsics: oli d’oliva i rovells d’ou. El certamen culminà amb un banquet celebrat en un dels grans hotels de la capital francesa, amb l’assistència de destacades autoritats polítiques i diplomàtiques, entre elles el secretari d’Estat de Turisme de França, Mr. Auguste Pinton, representants de l’ambaixada espanyola, com l’ambaixador, Comte de las Casas Rojas i diverses personalitats del món de la diplomàcia, la cultural, el comerç i la societat parisenca.
La repercussió d’aquesta commemoració té una importància extraordinària per a Menorca. En ple segle XX, quan encara existien debats sobre l’origen real de la maonesa, el fet que França commemorés oficialment el bicentenari de la seva creació vinculant-la directament a Maó constituïa una poderosa confirmació històrica. Era, en certa manera, una legitimació internacional de la teoria que situa Menorca com el veritable bressol de la salsa maonesa.
La publicació d’aquesta notícia a El Iris també evidencia l’orgull amb què Menorca vivia aquest reconeixement. El setmanari entenia perfectament el valor simbòlic d’aquella celebració parisenca, ja que la maonesa representa molt més que una simple salsa: és part del patrimoni culinari i de la identitat cultural menorquina. Poques elaboracions gastronòmiques nascudes en una illa mediterrània han aconseguit una projecció tan universal.
Avui, gairebé setanta anys després d’aquella publicació, la notícia conserva tota la seva vigència. La commemoració francesa de 1956 continua essent una referència documental molt significativa per defensar la vinculació històrica entre Maó i la maonesa. Un testimoni periodístic que reforça la memòria gastronòmica de Menorca i reivindica el paper de l’illa en la història de la cuina internacional.
