Bep Al·lès/Ciutadella – L’augment sostingut dels preus, la pèrdua de poder adquisitiu i el sobrecost estructural que pateixen les Balears i, de manera especial Menorca per la doble insularitat, estan provocant un canvi profund en els hàbits de consum de moltes famílies. Segons un informe elaborat pel sindicat USO a nivell nacional, apunta a què gairebé un de cada dos treballadors ha reduït la qualitat o la quantitat dels aliments que consumeix durant els darrers cinc anys a causa de la caiguda del poder adquisitiu. Una realitat que a Menorca es pot agreujar pel fet que la cistella de la compra és notablement més cara que a bona part de la Península.
L’estudi posa de manifest que la inflació acumulada des de la pandèmia ha superat amb escreix l’increment dels salaris. Això ha obligat moltes llars a prioritzar despeses bàsiques i a modificar els seus hàbits de compra. A Menorca, aquest fenomen es veu agreujat pels elevats costos de transport de mercaderies, la dependència exterior i les dificultats logístiques pròpies d’un territori insular.
Els sindicats alerten que la situació ja no afecta únicament les famílies amb rendes baixes, sinó també treballadors amb feina estable que, malgrat tenir ingressos regulars, cada vegada tenen més dificultats per arribar a final de mes. La conseqüència directa és una reducció del consum de productes frescos, de qualitat o de proximitat, substituïts sovint per opcions més econòmiques i moltes vegades menys saludables.
A Menorca, la percepció ciutadana coincideix plenament amb les dades de l’informe. Les famílies noten especialment l’increment dels preus en productes essencials com la carn, el peix, els làctics, la fruita i la verdura. També s’han disparat els costos de productes d’higiene i de neteja, mentre que les despeses energètiques i l’habitatge continuen absorbint una part molt important dels ingressos mensuals.
El problema de fons, segons economistes i representants sindicals, és que els salaris no han evolucionat al mateix ritme que el cost de la vida. Tot i les pujades salarials pactades en alguns convenis, molts treballadors consideren que aquests increments són insuficients per compensar l’encariment generalitzat. A les Balears, a més, el diferencial de preus respecte a la Península fa que l’impacte sigui encara més gran.
La doble insularitat és un dels principals factors que expliquen aquesta situació. Menorca depèn en gran mesura de productes importats que arriben en vaixell des de Mallorca o directament de la Península. Aquest transport afegeix costos logístics que acaben repercutint en el preu final que paga el consumidor. Empresaris del sector alimentari i de la distribució recorden que el combustible, els ports, l’emmagatzematge i la menor escala de mercat fan impossible competir amb els preus del continent.
Així, un mateix producte pot costar més a Menorca que en un supermercat de Barcelona, València o Madrid. Aquesta diferència, aparentment petita en cada compra, es converteix en una càrrega considerable a final de mes per a les economies familiars.
L’informe d’USO també alerta d’un augment de l’estrès financer entre els treballadors. Moltes famílies asseguren haver reduït despeses en oci, restauració o vacances, però fins i tot amb aquestes renúncies no aconsegueixen equilibrar els comptes domèstics. Per això, el consum alimentari s’ha convertit en un dels àmbits on més s’ajusten les despeses.
Entre les estratègies més habituals hi ha comprar menys quantitat, optar per marques blanques, eliminar alguns productes de la dieta o buscar ofertes constants. També ha augmentat la compra en establiments de cadenes nacionals i internacionals i la planificació extrema de les compres setmanals.
Els experts en nutrició alerten que aquesta tendència pot tenir conseqüències negatives a mitjà i llarg termini. Reduir el consum de peix fresc, fruita o aliments de qualitat pot derivar en una alimentació menys equilibrada, especialment entre infants i persones grans. A Menorca, on tradicionalment la dieta mediterrània ha tingut un pes important, preocupa que les dificultats econòmiques acabin modificant hàbits saludables consolidats durant generacions.
La situació és especialment complicada per als treballadors del sector serveis, molt dependent de la temporalitat i de l’estacionalitat turística. Tot i que l’ocupació durant els mesos d’estiu és elevada, molts empleats acumulen mesos d’inactivitat o han de viure de l’atur o rendes bàsiques durant la temporada baixa. Aquesta irregularitat d’ingressos fa que l’encariment dels productes bàsics es noti encara més.
A més, l’habitatge continua sent una de les principals preocupacions a Menorca. L’augment dels lloguers i la dificultat per accedir a un habitatge assequible provoquen que moltes famílies destinin una part desproporcionada dels ingressos a pagar la casa. Això redueix encara més la capacitat de despesa en altres necessitats bàsiques com l’alimentació.
Des del sindicat USO, en el seu informe nacional, reclamen mesures urgents per recuperar poder adquisitiu. Entre les propostes hi ha increments salarials vinculats a l’IPC real, una reducció de la pressió fiscal sobre productes bàsics i polítiques específiques per compensar els sobrecostos de la insularitat. També demanen reforçar les ajudes socials i millorar els complements salarials dels treballadors amb sous més baixos.
En el cas concret de Balears, diferents entitats socials i econòmiques fa anys que reclamen un tracte específic per compensar els efectes de la insularitat. Consideren que el cost real de viure a illes com Menorca no es reflecteix adequadament ni en els salaris ni en moltes polítiques estatals.
Els consumidors menorquins, mentrestant, continuen adaptant-se com poden a una situació que sembla lluny de normalitzar-se. Tot i que la inflació ha moderat lleugerament el seu ritme durant els darrers mesos, els preus continuen en nivells molt elevats i la sensació general és que el cost de la vida segueix disparat.
Moltes famílies expliquen que abans podien omplir el carro de la compra sense mirar tant els preus, mentre que ara comparen constantment etiquetes, calculen cada despesa i eviten compres impulsives. La percepció és que el sou dura cada vegada menys.
Aquest escenari dibuixa una realitat preocupant per a Menorca: treballar ja no garanteix mantenir amb comoditat unes condicions de vida dignes. I és que, malgrat les bones xifres turístiques i la recuperació econòmica global, una part important de la població continua notant que arribar a final de mes és més difícil que mai.
